「きれいね、」 不意に、彼女がそう呟いた。 『・・・・健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？』 『はい、誓います』 白雪の頬を淡く染め、十字架の下で愛を誓う沢田たちをじっと見つめている。 僕の視線に気づく気配はない。彼女のこんな表情を見たのは初めてだった。 Be with you 「見て、京子がくれたの」 教会からの帰り道、花嫁からのブーケを嬉しそうに僕へ見せる。今日の彼女は、まるで少女のようだ。ほんのり色づいた頬に手を伸ばすと、くすぐったそうに微笑む。 僕たちも、結婚しようか？ その言葉は、驚くほど自然に僕の口からこぼれ落ちた。 「え・・・？」 バサリ、地面に落ちたブーケ。 しゃがみ込みそれを拾い上げると、そのままの体制から彼女へと差し出す。 ただでさえ大きな瞳が、瞬きも忘れ僕を見下ろしていた。 そんなに驚くようなこと？ ブーケすら受け取れずにいる彼女に思わず苦笑いする。 「だって・・・恭弥がいきなり、結婚だなんて、言うから」 「僕は、ずっとそのつもりだったよ」 「そんなこと、今まで一度も・・」 「そう、言ってこなかった。覚えてる？付き合い始めた頃『自分が家庭をもつなんて考えられない』君はそう言ったんだ」 当時の彼女にとって、家庭は孤独の象徴のようなものだった。あの時の苦しげな表情が、僕は今でも忘れられない。 言わなかったのではなく、言えなかったのだ。 共にある未来に彼女が家庭という形を望まないのなら、ただ傍にあり続けたい、そう思っていた。 彼女の、あの表情を見るまでは。 十字架の下を見つめる、その視線が意味するもの。 『きれい、』そう言った彼女を、僕は世界一綺麗だと思った。 嬉しそうに掲げて見せたブーケ、それを花嫁から貰うことの意味を彼女は知っているだろうか。 共に過ごしてきた年月は、彼女を確実に変えていた。 「凪さん、僕と家庭を築いてくれませんか？」 敬語なんて、僕らしくもない。 彼女もそう思ったのだろう。引き結ばれていた唇がふにゃりと緩む。思わず、笑ってしまった。 それ、ずるいわ。 今にも泣きだしそうな顔で笑う。ゆっくりと身を屈めてくる彼女に合わせて、僕はそっと瞼を閉じた。 米神に触れた冷たい唇。 寒いはずだ、粉雪と共に彼女の涙が僕の頬へとこぼれ落ちた。 「あなたとなら、大丈夫。・・・私が、そんな風に思える日がくるなんて、」 この雪景色を、僕は一生忘れないだろう。

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